增塑剂是指在成型加工过程中增加可塑剂，提高树脂流动性，PVC增塑剂使产品具有柔韧性的有机物。这类固体一般为高沸点，不易挥发的粘性液体或低熔点的固体，一般不与塑料发生化学反应。
增塑首先要与树脂有较好的相容性，相容性越好，增塑效果就越好。通过加入增塑剂，可以降低塑料的玻璃转化温度，使硬硬塑料柔软有弹性。PVC增塑剂一般还要求无色，无毒，无臭，耐光，耐热，耐寒，易挥发，不易迁移，化学稳定性好，价廉物美。事实上，一种增塑剂无法满足上述所有要求。 根据作用的不同，增塑剂分为主增塑剂、溶剂型、辅助剂、非溶剂型增塑剂、催化剂型、苯二甲酸酯类、脂肪酸酯类、磷酸酯类、聚酯类、环氧酯类、含氯化合物等。常见的塑化剂有邻苯二甲酸二丁酯(DBP)、邻苯二甲酸二辛酯(DOP)、环氧大豆油、磷酸三甲苯酯、磷酸三苯酯、癸二酸二辛酯、氯化石蜡等。聚氯乙烯是这些增塑剂的主要最终使用者。聚氯乙烯增塑剂的主要应用领域是电线、电缆、地板和墙板、建筑材料、汽车和包装材料等。
所有塑料助剂中增塑剂的用量最多。目前，我国的总生产能力约为100万吨，PVC增塑剂主要以综合性能好、价格合理的邻苯二甲酸酯类产品为主，在美国、西欧、日本和中国这四个生产和消费国家和地区的消费量占70%~90%。
